Funchal
La capital del archipiélago se encuentra situada en la costa sur de la isla de Madeira, en una preciosa bahía bañada por las cálidas aguas del Océano Atlántico, circundada por altas montañas de un verde intenso y valles profundos.
Su nombre deriva de una hierba salvaje con olor dulce, el hinojo (Foeniculum Vulgare), que en portugués se llama “funcho”, que existía abundantemente al inicio de su poblamiento.
Funchal es el mayor concejo de la región y comprende diez freguesías.
La ciudad de Funchal ofrece múltiples actividades de ocio. Podrá visitar sus magníficos jardines, hacer compras, perderse por sus plazas y sus pintorescas calles con aceras de calzada portuguesa o, simplemente, disfrutar de apacibles momentos de reposo en una de las terrazas de los cafés centrales.
Vale la pena conocer los diversos museos y monumentos de la ciudad, y algunas galerías de arte que presentan obras de artistas nacionales e internacionales.
La brisa marina que envuelve la parte baja de la ciudad invita también a una visita al Puerto de Recreo de Funchal, repleto de embarcaciones de las más diversas nacionalidades.
Santa María Mayor
El poblamiento de la isla comenzó hace más de cinco siglos en la denominada Zona Vieja de la ciudad, más concretamente en el típico y colorido barrio de Santa María, cuya calle del mismo nombre, construida en 1430, es la más antigua de la ciudad.
Las estrechas calles empedradas y las fachadas recuperadas de las casas antiguas merecen una lenta caminata que pasará, necesariamente, por el característico Mercado dos Lavradores. Al exuberante colorido del traje de las vendedoras de flores se une la exótica mezcla de las frutas y verduras subtropicales. En los puestos de pescado, el pez sable y el exotismo de los enormes atunes constituyen un enorme atractivo, junto a otras variedades más comunes.
En este barrio, de camino al Fuerte de Santiago donde fue instalado el Museo de Arte Contemporáneo, encontrará una gran variedad de cafés y restaurantes, algunas casas de fado, el Madeira Story Center, el edificio de los Teleféricos de Madeira que conducen a los pasajeros por las laderas de la ciudad hasta Monte, la pequeña capilla del Cuerpo Santo y el Complejo Balneario de la Barreirinhacon acceso al mar. A su lado se encuentra la Iglesiade Santa María Mayor, datada de 1803, también conocida por Iglesia del Socorro.
Monte
La localidad de Monte es comparada muy a menudo con la villa de Sintra, en el Portugal Peninsular, porque en ella se encuentran algunos de los más bellos palacetes de siglos anteriores, con un ambiente bucólico que transmite el encanto de otras épocas.
La localidad de Monte presenta infinidad de atractivos que fascinan, por su romanticismo, a todos aquellos que por allí pasean. Uno de estos atractivos es el excéntrico Jardín Tropical de Monte Palace. Este jardín, que perteneció originariamente a la Quintado Prazer construida a finales del siglo XVIII, funcionó también como hotel, siendo posteriormente adquirido para sede de la Fundaciónde Solidaridad Social José Berardo.
El jardín está compuesto por múltiples especies de plantas y flores, algunas pertenecientes al bosque autóctono de Madeira, lagos, fuentes, jardines orientales y ricos paneles de colecciones de azulejos antiguos.
Recientemente se ha incluido en el edificio un museo que alberga, en régimen permanente, dos colecciones, una de minerales y otra de escultura contemporánea de Zimbabwe.
Al lado del Jardín Monte Palace se encuentra la Iglesiade Nuestra Señora del Monte, patrona de la isla de Madeira en honor de la cual se celebra la mayor fiesta religiosa de la Regiónel día 15 de Agosto; esta iglesia es también muy visitada por los peregrinos. Muchos de los fieles vienen aquí a rezar en cumplimiento de promesas ante la tumba del Emperador de Austria, Carlos I, que falleció en 1922 en la antigua Quinta del Monte, hoy denominada "Quinta Jardins do Imperador".
Para completar el itinerario histórico sobre el paso del Emperador por la localidad, siga hasta la Quintacon su nombre y aproveche para tomar un té en el precioso Jardín Malakof, contagiándose de la tranquilidad y belleza del lugar.
La emblemática torre Malakof, mirador de innegable belleza, permite apreciar el paisaje de Monte hasta Funchal.
Esta quinta, además de haber servido un día de residencia al Emperador Carlos de Austria y a la célebre artista plástica Lourdes de Castro, ha sido también visitada por otras figuras ilustres, como el Rey D. Carlos y la Reina D.Amélia, Gago Coutinho y Sacadura Cabral y la fadista Amália Rodrigues.
Otro interesante mirador, con una fantástica vista sobre el valle de la Riberade João Gomes, se encuentra en el Largo das Babosas. En esta plaza podrá visitar también la capilla de Nuestra Señora de la Concepción, que data de inicios del siglo XX, donde se encuentra una pieza en su tiempo ofrecida por la Reina D.Amélia.
Aproveche la proximidad del lugar para, a cerca de 2Km de Monte, conocer el mayor monumento existente en Madeira. Esta obra dedicada a Nuestra Señora de la Paz, fue construida en el sitio de Terreiro da Luta después del bombardeo a Funchal por submarinos alemanes en 1917.
Para finalizar su paseo por Monte de una forma muy especial, vuelva a la entrada del Jardín Monte Palace, para partir en un paseo único e hilarante en los típicos carros de cesto. Estos carros, empujados por las manos de dos “carreiros”, se deslizan sobre esquís de madera durante un recorrido de 4Km hasta Funchal.
Para llegar hasta la freguesía de Monte, podrá optar por el teleférico que hace la conexión desde Funchal, siendo ésta la mejor forma de contemplar las magníficas vistas sobre la bahía y los profundos valles de la ciudad.
Terreiro da Luta
El turista interesado no podrá dejar de visitar el mayor monumento que existe en Madeira, a cerca de 2Km de Monte.
En el sitio de Terreiro da Luta, este monumento dedicado a Nuestra Señora de la Pazfue construido después del bombardeo a Funchal por submarinos alemanes en 1917. Se hizo la promesa de que, si la paz volvía, los isleños levantarían otra estatua en homenaje a la Señorade Monte. Diez años más tarde, se acababa de construir una enorme estatua, tallada en mármol, de 5 metrosde altura.
Parque Ecológico de Funchal
A medio camino entre Monte y Poiso se encuentra el Parque Ecológico de Funchal, que comprende cerca de 1000 hectáreas. Forma parte de este parque el Pico Alto, en la zona de la Riberadas Cales, que constituye un excelente mirador sobre la ciudad de Funchal y el sitio de Chão da Lagoa y que le conducirá hasta los puntos más altos de Madeira, el Pico do Areeiro (1810 m) y el Pico Ruivo (1862 m).
Se recomienda el paseo hasta el Pozo da Neve, una especie de iglú de piedra construido a 1600 mde altitud, donde en otros tiempos se almacenaba el hielo originado por la caída de copos de nieve y bolas de granizo en los días de invierno.
Población: 103.962 habitantes
Zonas Balnearias: Playa de Funchal, Complejo Balneario de Barreirinha, Complejo Balneario de Lido, Playa de Gorgulho, Complejo Balneario de Ponta Gorda y de las Poças do Governador, Complejo Balneario de Doca do Cavacas, Complejo Balneario de Playa Formosa, Playa de los Namorados, Playa de Areeiro, Club de Turismo y Club Naval de Funchal.
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